「小朋友還沒換牙，有必要處理蛀牙嗎？反正乳牙遲早會掉，不是嗎？」這句話可能是許多爸媽心中的小迷思。但想像一下，當小朋友捧著臉喊牙痛，吃不下最愛的雞塊，連那甜甜的笑容都變得勉強，甚至未來還可能影響那口整齊的恆牙，這不只關乎孩子的生理健康，還可能影響他們的心理自信，因此千萬別小看乳牙蛀牙造成的問題，它的重要性很可能超乎你的想像。
為什麼小朋友容易蛀牙？魔鬼就藏在細節裡
說到兒童蛀牙，很多爸媽可能會納悶：「我明明有幫他刷牙，怎麼還是蛀了？」其實，乳牙蛀牙的成因就像生活中的小陷阱，防不勝防。首先，乳牙的琺瑯質比恆牙薄，保護力自然弱一些，遇到蛀牙細菌就容易被入侵。再加上小朋友愛吃甜食，像是糖果、餅乾、果汁或含糖飲料，這些糖分都是細菌的大餐，如果吃完沒好好清潔，食物殘渣卡在牙縫裡，細菌就像開了場狂歡派對，慢慢把牙齒啃出小洞，最終引發蛀牙。除了飲食，還有一些生活習慣也可能是幫兇，例如，有些孩子喜歡含著奶瓶入睡，奶水裡的糖分長時間接觸牙齒，蛀牙風險就直線上升，或是刷牙時手還不夠靈活，角落沒刷乾淨，這些小細節累積下來，就成了細菌的溫床。簡單來說，飲食習慣、清潔不到位，再加上乳牙本身的脆弱，就是小朋友容易有兒童蛀牙的三大原因。
乳牙蛀牙怎麼處理？小鋼牙、根管治療來幫忙
當發現孩子有乳牙蛀牙的狀況時，爸媽別急著慌張，現在的兒童專科牙醫有不少好方法可以幫忙。如果蛀牙還在早期，只是表面一些小黑點，醫師可能會移除蛀蝕的部分再用樹脂填補，把這些小洞補平，但如果蛀牙已經深入牙髓，引起發炎或牙痛，那就得考慮「乳牙根管」治療了。這個過程會把壞掉的神經和感染的部分清乾淨，接著再緻密封填起來，避免細菌繼續搗亂。在治療完成後，醫師可能還會視情況建議裝上「小鋼牙」——也就是不鏽鋼牙套，當牙齒做過根管治療、大面積修補或是本身齒質較脆弱，這時幫乳牙穿上「盔甲」，既能保護剩下的牙齒結構，又能防止細菌再入侵，讓乳牙能撐到自然脫落的日子，且不會影響到恆牙的成長。當然，治療只是後續補救措施，事前預防才是根本，爸媽可以從小幫孩子養成飯後刷牙、使用牙線的習慣，搭配半年一次的塗氟檢查或是進行窩溝封填，就能大大降低兒童蛀牙的發生機率，讓牙齒健康多一份保障。
乳牙蛀牙放著不管，當心恆牙出問題
回過頭來說，乳牙蛀牙如果不處理，到底會造成什麼影響呢?首先，嚴重的蛀牙可能讓乳牙提早掉落，周圍的牙齒失去支撐，時間一長就會開始產生位移，導致恆牙長出來時歪七扭八，造成齒列不正的問題；再來，如果蛀牙細菌感染到牙根下的恆牙牙胚，未來恆牙的品質可能會受到影響，例如琺瑯質變薄、較為脆弱等，未來更是容易再次引發蛀牙；最後更別提孩子牙痛時的苦日子，吃不好、睡不香，甚至影響成長發育和日常社交。所以，乳牙蛀牙絕不是「小事一樁」，它可是恆牙健康的重要因素，千萬不要輕忽大意。
專科醫師守護，讓治療多一份保障
看完這些，爸媽應該已經明白乳牙蛀牙不能等了吧?但若真的遇到了，到底該找誰幫忙才好呢？這時候，兒童專科牙醫或許就是個可以考慮的選擇。比起一般牙醫，兒童牙科專科醫師不只擁有額外的專業訓練，還特別懂得怎麼跟小朋友打交道，他們能用溫柔的方式安撫孩子緊張的情緒，讓看牙變成一件不那麼可怕的事。以台中西屯衡星牙醫來說，院內的衛福部定兒牙專科洪仲銳醫師就擁有相當豐富的經驗，能根據孩子的年齡和牙齒狀況，給出適合的治療規劃建議；此外，洪仲鋭醫師也相當擅長和小朋友打成一片，讓孩子能夠在看診時放下戒心，不只提高治療品質，也減少看牙恐懼。最後衡星也提醒各位爸爸媽媽，當孩子平時有出現牙齒不適的情形時，最好還是盡快帶到醫院檢查，以免拖久了讓問題變得更棘手，到時不只小孩辛苦家長也心疼喔。
